방사선치료 과정

1. 진료 및 방사선치료 여부의 결정

방사선종양학과의사가 환자를 진찰하고 이전 시행하였던 검사, 수술을 했다면 수술소견 및 병리조직검사결과 등을 종합하여 방사선치료가 환자에게 도움이 될 수 있는 지의 여부를 판단합니다. 필요한 경우에는 방사선치료를 결정하기 전에 몇 가지 추가적인 검사를 시행하기도 합니다. 모든 소견들과 환자의 상태를 종합적으로 고려하여 방사선치료가 필요하다고 판단이 되면 방사선치료와 그에 따른 부작용에 대해서 자세한 설명을 하고 환자가 동의하면 방사선치료과정을 거치게 됩니다. 만일 타 병원에서 진단을 받고 방사선치료를 위해 의뢰되어 온 경우에는, 중복 검사를 피하고 신속한 진료 진행을 하기 위하여 그 곳에서 시행하였던 검사자료, 영상자료, 의무기록 등을 가져오시기 바랍니다.

2. 방사선치료계획을 위한 CT 촬영

방사선치료를 시작하기 전에 반드시 방사선치료계획을 위한 CT 촬영을 하여야 합니다. 실제 방사선을 치료할 때와 똑같은 자세를 취하고 (대개는 누운 자세 또는 엎드린 자세) 촬영하게 되는 데, 환자는 가능한 긴장을 풀고 편안한 자세를 유지하면 됩니다. 필요에 따라서는 방사선치료 중 환자의 움직임을 줄이고 자세의 안정성을 높이기 위해 보조기구를 사용하기도 합니다. 환자의 피부에 잉크로 표시를 하거나 문신을 만들기도 하는데 이것은 매일 매일 방사선치료 시 치료위치를 정확하게 조준하기 위해서 사용하는 것이니 지워지지 않도록 조심해야 합니다. CT 촬영을 위하여 소요되는 시간은 30~60분 정도입니다. 경우에 따라서 병소부위가 잘 보이게 하기 위하여 CT 촬영 시 조영제를 사용하기도 하는 데 이러할 경우 일반적으로 CT 촬영 전 6시간의 금식이 필요합니다.

3. 방사선치료계획 수립

방사선은 암세포뿐 아니라 주위의 정상적인 세포에도 영향을 미칩니다. 이러한 이유로 방사선치료에 따른 여러 가지 부작용이 발생할 수 있으며 이러한 부작용을 최소한으로 줄이고 암 치료의 효과를 최대한으로 얻기 위하여 환자 개개인에 가장 적절한 방사선치료계획을 세우는 것이 매우 중요합니다. 방사선종양학과에서 촬영한 CT 영상 자료를 전산화 방사선치료계획장치라는 컴퓨터로 전송한 후 치료하고자 하는 종양의 위치를 정확히 파악하고 치료범위를 설정합니다. 가능한 정상조직을 피하고 치료의 표적이 되는 종양에 적절한 양의 방사선이 조사되도록 방사선치료계획을 수립합니다. 이 과정은 방사선종양학과 전문의, 의학물리사, 방사선치료 전문 방사선사 등 여러 인력이 참여하여 이루어지며 일반적으로 1~7일의 시간이 소요됩니다.

4. 방사선치료

방사선치료는 방사선치료실에서 이루어지며 치료방사선사들이 담당합니다. CT 촬영할 때와 같은 자세를 잡고 레이저조준기를 이용하여 치료할 위치를 정확하게 조준합니다. CT 촬영 시 보조기구을 사용하였다면 방사선치료 시에도 똑같은 보조기구를 사용합니다. 환자는 긴장을 풀고 편안한 마음으로 치료방사선사의 지시에 따르십시오. 방사선치료가 시작되면 가볍게 숨을 쉬시면서 움직이지 않으셔야 합니다. 치료시간은 개개인마다 다르며 5~30 분정도 소요됩니다. 방사선치료 중에는 방사선치료실에 환자 혼자 남아있게 되지만, 치료방사선사들이 모니터를 통하여 환자를 지속적으로 관찰하고 있습니다. 방사선치료 중에 예기치 않은 문제가 발생할 경우 손을 흔들거나 소리를 내어 신호를 주면 즉시 치료를 중단하고 도움을 드리겠습니다. 방사선치료를 받는 기간에는 주 일회 정기적으로 방사선종양학과 의사와 면담을 합니다. 방사선치료중의 경과를 살피고 방사선치료에 따른 부작용의 발생 유무를 관찰하며, 필요에 따라서 혈액검사, 흉부엑스선촬영 등의 검사를 하거나, 약 처방을 받으시게 됩니다. 정기 면담 날짜가 아니더라도 불편한 문제가 있으면 담당간호사에게 면담을 요청하십시오.

5. 방사선치료 후 정기검진

방사선치료가 종료된 후에는 정기적으로 검진을 하셔야 합니다. 필요에 따라 혈액검사, 흉부엑스선촬영, CT, MRI, PET-CT 등을 시행하게 됩니다. 이 정기 검진을 통하여 방사선치료에 따르는 부작용의 발생여부 및 암의 재발여부를 확인하고 그에 대한 적절한 대책을 세울 수 있습니다.